Vào những năm 1950 ở Pittsburgh, Troy Maxson sống với người vợ tên Rose và con trai của cả hai tên Cory. Troy làm công việc thu gom rác cùng với người bạn thân nhất của mình, Jim Bono. Em trai của Troy, Gabriel, bị chấn thương ở đầu trong Thế chiến thứ hai khiến anh bị suy giảm trí óc; anh đã nhận được khoản tiền trợ cấp từ chính phủ 3.000 đô la mà sau đó Troy sử dụng để trả trước tiền mua căn nhà của mình. Kể từ đó, Gabriel chuyển đến sống ở bên kia đường tại nhà của "Miss Pearl", vì vậy Troy không còn nhận được tiền thuê nhà từ Gabriel, điều này khiến gia đình rơi vào tình trạng căng thẳng về tài chính. Gabriel đôi khi gặp rắc rối với pháp luật vì những hành vi thất thường của mình. Rose gợi ý với Troy rằng tốt nhất là Gabriel nên được đưa vào viện tâm thần.

Troy rời nhà năm 14 tuổi sau khi đánh người cha bạo hành của mình, và trở thành một tên cướp để nuôi sống bản thân. Trong thời gian ngồi tù do giết một người đàn ông trong một vụ cướp, ông đã gặp Jim Bono và bộc lộ tài năng chơi bóng chày của mình. Sau đó ông chơi ở các giải đấu chuyên nghiệp của người da đen; nhưng anh ta chưa bao giờ lọt vào giải Major League Baseball, một giải đấu mà đến trước năm 1947, vẫn còn là một nơi không dành cho các tuyển thủ da màu. Troy nói rằng mình đã sống sót sau một đợt viêm phổi suýt chết khi còn trẻ. Ông vật lộn với cái chết và chiến thắng, tuy nhiên ông cho rằng "Thần Chết" đã hứa sẽ trở lại để "đấu tiếp" với ông.

Lyons, con trai của Troy từ mối quan hệ trước đây, luôn đến thăm Troy vào ngày lãnh lương của ông để vay tiền; điều này làm Troy khó chịu. Đối với Troy, một người đàn ông phải có trách nhiệm làm việc chăm chỉ để tìm ra con đường của riêng mình và chu cấp, chăm lo cho gia đình. Rose sau đó nói với Troy rằng Cory đang được một đội bóng bầu dục của trường đại học săn đón, nhưng Troy không muốn Cory theo con đường bóng đá chuyên nghiệp và từ chối ký giấy chấp thuận cho Cory, bảo rằng ông không muốn Cory lập lại vết xe đổ của ông ngày xưa.

Rose muốn Troy xây hàng rào xung quanh nhà của họ, và Troy yêu cầu Cory giúp ông vào mỗi thứ bảy. Khi biết rằng Cory không đi làm thêm sau giờ học tại cửa hàng tạm phẩm A&P do trùng với các buổi luyện tập bóng, Troy yêu cầu Cory quay trở lại công việc làm thêm, bất chấp Cory đã cố gắng thuyết phục anh rằng anh sẽ làm việc vào cuối tuần thay vì trong tuần.

Sau khi phàn nàn về cách làm việc phân biệt chủng tộc của công ty mình, Troy được thăng chức lái xe chở rác, trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên làm lái xe rác ở Pittsburgh. Jim Bono phát hiện ra rằng Troy đang lừa dối Rose để ngoại tình với Alberta, một người phụ nữ mà ông gặp tại quán rượu Taylor's. Jim đã khuyên Troy phải chấm dứt mối quan hệ vụng trộm đó. Troy sau đó phát hiện ra rằng Cory đã không quay trở lại làm việc ở tiệm tạp hóa, và ông đi tới nói với huấn luyện viên của Cory rằng ông không cho phép Cory chơi bóng nữa. Troy cũng từ chối ký các giấy tờ cho phép Cory được tuyển vào đội bóng đá của trường đại học. Tức giận khi biết được tin này, Cory tấn công và ném nón chơi bóng của mình về phía Troy. Troy cảnh báo con trai mình nếu còn bất kính với ông, ông sẽ cho Cory một bài học. Sau đó vì không biết chữ, Troy đã ký vào giấy xác nhận chuyển nửa số tiền trợ cấp của Gabriel vào viện tâm thần, buộc Gabriel phải bị đưa vào đó. Nửa số tiền trợ cấp hàng tháng còn lại sẽ được gửi cho Troy.

Sau khi làm cho Alberta có bầu, Troy buộc phải tiết lộ chuyện ngoại tình của mình với Rose, dẫn đến một cuộc cãi vả và Troy đã hung hãn nắm lấy tay của Rose khiến bà bị đau. Cory vì muốn can thiệp và cứu mẹ, anh đẩy Troy vào hàng rào. Nhiều tháng sau, Alberta vì sinh khó mà qua đời. Troy tức giận thách thức "Thần Chết" có ngon thì quay lại rước ông đi.

Troy đưa con gái nhỏ mới sinh Raynell về nhà, và Rose đồng ý nuôi cô bé như con của mình, nhưng từ chối chấp nhận Troy trở lại cuộc đời của cô. Cory cân nhắc việc gia nhập Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, vì đã bỏ lỡ cơ hội học đại học với học bổng bóng đá. Một ngày nọ, khi Cory trở về nhà, thấy Troy đang say xỉn, chặn đường Cory và buông ra những lời cay nghiệt. Một cuộc đánh nhay xảy ra giữa hai cha con, Cory vung gậy đánh bóng chày về phía Troy. Troy tóm lấy cây gậy từ tay Cory, quật Cory xuống đất và sau đó đuổi anh ta ra khỏi sân vườn nhà. Mất phương hướng, Troy một lần nữa thách thức Thần chết đến với mình.

Sáu năm sau, Troy đã qua đời vì một cơn đau tim, và Cory trở về nhà, bây giờ anh đã là một hạ sĩ của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ. Tuy nhiên , anh bảo với mẹ anh, bà Rose, rằng anh sẽ không tham dự đám tang của bố Troy. Rose thừa nhận bà vẫn còn yêu Troy dù ông có nhiều khuyết điểm và xin Cory hãy nhìn ông lần cuối vì Troy dù sao cũng là ba của anh, là một phần xương máu của anh. Cory suy nghĩ lại sau khi chia sẻ những kỷ niệm về bố Troy với Raynell. Lyons thì đang ngồi tù ba năm vì tội làm tiền giả, nhưng do cha mất nên anh được cho về tham dự lễ tang. Gabriel cũng được xuất viện để tham dự và đoàn tụ với gia đình khi gia đình làm nghi lễ tiễn biệt Troy. Kết thúc phim, Gabriel đã chơi kèn và thành công sau ba lần cố gắng thổi kèn đúng nhạc để Thánh Peter mở cổng thiên đàng cho thành Troy, và mặt trời lấp lánh trên vai họ.